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[539호] 무서운 게 딱 좋은 이유

작성자대학신문방송국
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무더운 여름철이 되면 사람들은 더 위를 잊고 잊고 몸이 오싹하게 떨리는무서운 이야기를 찾고는 한다. 게다가공포 영화들도 날씨가 더워지기 무섭 게 연이어 개봉하며 여름이 왔음을 알 린다. 출연진끼리 무서운 사연을 전달 하는 MBC TV 프로그램 는 시청자들에게 많은 호응을 얻어몇 해 동안 방영하기도 했다. 여름이되면 사람들이 공포에 열광하게 되는이유가 무엇일까?우리가 공포를 느끼면 뇌 속의 편도 체가 시상하부를 자극하게 된다. 자극 받은 시상하부는 자율신경계의 교감 신경을 활성화하고 피부의 혈관을 수 축시켜 에너지 방출은 줄이고 심장 박 동 수를 높인다. 이때 우리 몸은 혈압 이 상승하고 몸에 땀이 나며 근육이경직되는데, 혈관이 이완되지 못해 혈 액 공급량이 줄어들어 피부의 온도가내려간다. 이러한 과정으로 인해 우리 는 등골이 서늘해짐을 느낀다.뿐만 아니라 공포를 느낄 때 피부근육인 입모근이 수축하면서 피부 겉 면의 털이 곤두서고 소름이 돋기도 한 다. 또한 이 과정에서 혈관이 이완되 지 못하고 일시적으로 체온이 상승하 여 주변 공기가 차갑게 느껴진다. 올 라간 체온을 낮추기 위해 발산되었던땀이 증발하면서 다시 한번 한기를 느 낀다.충남대학교 심리학과 손진훈 교수 의 연구팀의 연구 결과에 따르면, 공 포 영화 의 한 장면을 본실험 참가자는 이마, 눈앞, 콧등, 코앞온도가 0.04C~0.09C가량 떨어졌다.연구팀은 사람이 무서움을 느낄 때 미 주신경이 활성화되지 못해 혈관이 수 축하면서 피부 온도가 내려가는 것이 라고 설명했다.공포로 인한 신체 변화와 쾌감은 서 로 깊은 관계에 있다. 인간의 감정은항상 균형을 잡으려 하므로, 공포로유발된 여러 생리적 반응을 상쇄하기위해 교감신경에서는 도파민이나 아 드레날린과 같은 흥분성 신경전달물 질을 분비한다. 따라서 몸이 오싹해지 는 신체적 효과와 정신적인 짜릿함을느낄 수 있는 것이다.이러한 공포의 역설은 적당한 상 황에서 겁을 먹는 것이 재미있을 수있게 한다. 그 적절한 명칭인 오락적공포는 우리에게 이로울 수도 있다.덴마크 Aarhus 대학의 오락성 공포연구실의 책임자인 Mathias Clasen은공포를 즐기는 것은 학습에 매우 중요 한 도구가 된다고 말했다. 우리는 두 려울 때의 느낌이 어떤가?, 내가 얼 마만큼의 공포를 감내할 수 있는가? 와 같은 반응들로부터 무언가를 배울수 있는 것이다. 앞서 언급한 이유로말미암아 공포 영화들은 갈수록 인기 를 끌고 있다. Clasen이 미국인 1,000 여 명을 상대로 실시한 설문조사에서약 55%의 사람들이 공포 영화의 팬 이라 응답해왔다. 연구자들은 사람들 이 공포를 좋아하는 이유가 아드레날 린의 분출과 안전한 환경에서 무서운상황에 대처하는 것을 배우기 위한 기 회의 조합이라고 답한다. Clasen은 공 포를 좋아하는 사람들을 세 분류로 넓 게 정의했다.1. 아드레날린 중독자아드레날린 중독자들은 오락성 공 포 경험으로부터 기분을 돋우며, 적극 적으로 무서운 사건에 집중하거나 소 리를 지르는 등 공포를 체험하는 경 험을 극대화하려 한다. 우리가 공포를느낄 때, 우리의 내분비계는 아드레날 린, 코르티솔을 분비하여 물리적 행동 에 대응하고자 한다. 공포 영화 속 등 장인물이 실제가 아님을 알지만, 우리 의 뇌는 여전히 위협을 가하는 존재인것처럼 반응한다. Matthew Hudson 을 필두로 한 두뇌 이미지 연구팀은공포 영화를 시청하는 것은 실제로 위 험에 처한 것 마냥 편도체, 전전두피 질 등과 같은 위협에 대응하는 뇌의영역이 활성화된다는 것을 알아냈다.이러한 급격한 변화 이후에 많은 사람 이 고조된 기분을 경험한다는 것이다.Margee Kerr의 연구팀은 262명의 성 인 실험 참가자들이 심각한 흉가에 출 입하기 전과 후를 조사했다. 50%의 사 람들이 흉가를 체험하고 난 이후에 기 분이 더 좋다고 답했다. 전후의 뇌 기 록에 따르면 기분이 좋아진 사람들은후속 스트레스 요인에 대한 신경 반 응이 더 작았는데, 이는 post-haunthigh(흉가 체험으로 인한 아드레날 린 분출로 인해 기분이 상승한 상태) 와 관련이 있다는 것이다. 그렇다고해서 기분의 고조가 무서운 것을 좋 아하는 사람들의 모든 이유가 되진 않 는다. Aarhus 대학의 오락성 공포 연 구실의 연구자 Coltan Scrivner에 의 하면, 겁쟁이, 어두운 해결사가 재미를위해 공포를 느끼는 것은 자기 주도적학습 혹은 자기효능감과 더욱 관련 있 다고 한다. 그들은 공포에 대처할 수있기 때문에 공포에 스스로 직면하는도전을 즐긴다.2. 겁쟁이Scrivner에 의하면 겁쟁이 유형들 은 상황을 우습게 보려 하거나 무서 운 자극으로부터 스스로를 덜 노출시 킴으로써 공포적 경험에 개입하지 않 으려 한다. 그들이 공포 체험을 즐기 지 않는 것이 아니라 최적의 상황을찾으려 하기 때문이다. Scrivner와Clasen의 연구는 폐가에서 공포를 느 끼는 사람들이 얼마나 즐거워하는지 에 대한 역 U자형 패턴을 알아냈다.극소의 공포는 지루하고, 극도의 공포 감은 재미보다 불안감을 더욱 증가시 킨다. 그리고 최적의 상태는 개인마다상이하다.3. 어두운 해결사공포를 좋아하는 사람 중 세 번째유형인 어두운 해결사는 더 확실한 위 협에 집중함으로써 세상이나 그들만 의 삶에 대한 불안을 다루기 위해 무 서운 미디어 매체를 이용하는 것으로보인다. 무엇이 우리에게 공포와 두려 움을 야기하는지 정확히 파악함으로 써 사람들은 자신의 감정 상태를 더잘 통제할 수 있게 된다. 시간이 흐르 는 동안 이러한 공포와 두려움을 갖고노는 사람들은 공포와 두려움을 표현 하는 동시에 이를 안전한 공간에서 느 끼기 때문에 자신이 어떤 기분을 느 끼는지에 대한 감정 통제 능력을 내 재적으로 학습한다. 정기적으로 공포 를 갖고 노는 것이 실제 위협이 발생 했을 때 도움이 된다는 증거도 있다.Scrivner와 Clasen은 코로나19 팬데 믹 초기에 아포칼립스류의 공포를 즐 기는 사람들은 정신적 회복력이 더 우 수하다는 것을 알아냈다. Clasen은 공 포 즐기기를 통해 압박 속에서의 우리몸이 무엇을 하는지, 그리고 어떻게단숨에 상황을 헤쳐 나갈 수 있는지 를 배울 수 있다고 하였다.한층 재미있는 공포를 즐기려면 어 떤 방법이 좋을까? 처음부터 너무 무 서운 매체로 시작하지 말고 유아용 영 상같이 소소한 무서움으로 발걸음을떼보자. 가장 강렬한 공포를 느낄 수있는 방법은 놀이공원이나 실제 흉가체험일 것이다. 아울러 나와 공포 사 이의 심리적 거리를 좁혀보자. 많은공포 영화와 게임들은 몰입을 극대화 하기 위해 전략적으로 여러 기술을 사 용한다. 현장감을 살리기 위해 실제사건을 기반으로 하거나 다양한 카메 라 기법을 활용한다. 마지막으로, 심한공포감을 느꼈다면 심호흡하며 감정 을 조절하자. 이는 감정을 조절할 수있는 신뢰할 만한 심리적 테크닉이다.글 임지영 기자
등록일2024-01-08 14:37:58