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최근 정치권을 중심으로 대전시와 충청남도의 행정통합 논의가 급속히 진행되고 있다. 일부 보도에 따르면 통합이 성사될 경우 내년 7월 ‘통합시’ 출범을 목표로 하고 있으며, 다가오는 지방선거에 ‘통합시장’ 선출까지 거론되는 등 일정이 빠르게 제시되고 있다.
더불어민주당은 ‘대전·충남 통합 및 충청 지역 발전특별위원회’ 회의를 열고, 통합 특별시 구상과 법인 추진 일정을 논의한 것으로 전해졌다.
다만 지역사회에서는 ‘속도전’에 대한 우려도 커지고 있다. 통합 논의가 갑작스럽게 급부상하면서 대전·충남 지역이 통합의 실익을 판단할 구체 정보가 부족하다는 지적이다. 이를 이어 충청권 회원이 위주인 한 인터넷 카페에서 진행됐던 찬반 투표 집계에서도 반대 의견이 크게 우세한 것으로 나타났다.
교육계는 교육자치 원칙을 통합 논의에 반영해야 한다는 입장을 밝혔다. 대전광역시교육청과 충청남도교육청은 공동 발표를 통해 교육 주체의 공식 참여 필요성을 강조하며, 교육이 지역의 미래를 좌우하는 핵심 공공영역이라는 점을 분명히 했다.
이런 가운데, 통합 일정과 제도 설계, 주민 공론화 범위 등 쟁점이 많은 만큼, 향후 논의에서는 추진 속도와 숙의의 균형이 관건이 될 전망이다.
글 박유빈 기자